치아는 엄마 뱃속에서부터 이미 형성되기 시작합니다. 임신 6주부터 치아의 싹이 자라기 시작해서 유치(젖니)의 경우 임신 3개월경에는 유전치(앞니)가, 임신 4개월경에는 유구치(어금니)가 만들어지기 시작하며, 영구치의 경우 출생 전후에 만들어지기 시작합니다.
생후 6~7개월이 되면 드디어 아래 앞니부터 나며 2년 6개월 정도면 좌우 5개씩 10개, 위아래 합해서 모두 20개의 유치가 입안에 나게 되고 3년 정도면 유치 뿌리가 모두 완성되어 그 기능을 완전히 수행할 수 있게 됩니다.

치아는 어렸을 때 영구치로 한번 교환된 이후에는 치아를 상실하게 되더라도 더는 새로운 치아가 돋아나지 않습니다. 다행히 치과에서는 치료를 통해 상실된 치아나 그 주위 조직을 수복하여 씹는 기능 등을 회복시켜 줄 수 있는데 이러한 치료 방법 중 하나가 바로 ‘임플란트’ 입니다.
제3의 치아라고 불리는 임플란트는 상실된 치아를 수복하기 위해 금속 기둥을 잇몸뼈에 심는 인공치아 이식술입니다. 이는 건강한 인접 치아를 전혀 건드리지 않고 빠진 치아만을 수복하는 것이 가장 큰 장점입니다. 그러나 전체적인 치료 과정이 길고, 모든 경우에 성공하는 것은 아니므로 임플란트에 적절한 여건을 갖추고 있는지 충분한 상담과 검진이 필요합니다.